روبرت سيلبي يواجه الفن المشاهد في لوحاته وقطعه المفاهيمية بتقدير جمالي. باستخدام الأبواب القائمة بذاتها كركيزة للرسم ، يسجد سيلبي بواباته ليقترح مساحة محدودة: عند تعليقه على جدار المعرض ، فإنه يقترح فتحة ، لكنه يخون وظيفته في جعل الكائن الفني بمثابة تعليق جمالي. من خلال استحضار الوعي بمحيطه ، يعيد عمل سيلبي تشكيل الأبعاد المكانية من خلال استحضار الجدران ويضيف بصريًا سلبيًا ينعكس على ما كان وما هو موجود. على الرغم من شغفه باستكشاف الوسائط غير التقليدية والدعم ، فإن سيلبي على دراية جيدة بالتقنيات التقليدية ، كما هو موضح في فاصل المياه. نُفذت اللوحة بالزيت على اللوح ، وتلمح إلى عبثية تقسيم المياه ، كرمز للفصل العنصري الأمريكي.

تتطرق أعمال سيلبي إلى موضوعات عالمية للعدالة والتضامن ، لكنها تظل شخصية بعمق. بعد أن اختبر حقبة جيم كرو والفصل العنصري الذي نشأ بشكل مباشر في الجنوب ، يستخدم سيلبي ممارسته الفنية لمعالجة وإدانة فترة ربما انتهت بتكرار واحد ولكنها لا تزال مستمرة حتى اليوم بأشكال عديدة. يعيش سيلبي ويعمل في ويسكاسيت بولاية مين حيث يرسم بدوام كامل في الاستوديو الخاص به.