En tant que peintre estimé et érudit, Pauli Zmolek a d'abord obtenu son baccalauréat en beaux-arts de l'Université de l'Iowa, puis a poursuivi ses études tout en fréquentant la Schuler School of Fine Art de Baltimore, Maryland. Mettant en œuvre les techniques fastidieuses du style ancien, Pauli a cherché à préserver l'intégrité des bâtiments historiques américains. Elle a restauré des œuvres d'art originales à la Bibliothèque du Congrès, ainsi que des motifs décoratifs dans la salle du Sénat.

Avec un style qui fusionne réalisme, impressionnisme et un soupçon de fantastique, Pauli choisit de travailler dans une variété de médiums - avec une forte préférence pour les aquarelles. Son travail le plus récent capture le mode de vie côtier traditionnel des communautés de pêcheurs, la beauté naturelle de la région de Chesapeake et sa faune environnante.