I dipinti di Gabe Tong rinvigoriscono il vocabolario formale del cubismo
Poiché il cubismo originariamente aveva a che fare solo con lo sfruttamento della piattezza degli oggetti e delle forme sulla superficie bidimensionale del piano pittorico, l'espressione cubismo "3D" potrebbe sembrare una contraddizione in termini –– cioè finché non si incontrano i dipinti di un intrepido e innovativo artista cinese-americano di nome Gabe Tong. Tong, che è nato con molteplici difetti oculari che avrebbero dovuto impedirgli di vedere, tanto meno inventare il proprio movimento individuale, crea oli su tela dai colori vivaci che rivelano immediatamente l'accuratezza del suo termine. Forse il più vicino antenato artistico di Tong sarebbe Fernand Leger per il senso sfumato di solidi volumi che porta alle sue forme, che sebbene astratte spesso alludono alla figura, come si vede nella sua serie "Duet Pianist", ispirata dall'osservazione delle esibizioni in concerto dei suoi due figlie musicisti per un periodo di vent'anni. Queste tele luminose con le loro forme complesse e ritmiche ad incastro suggeriscono non solo i musicisti ma la forma trascendente della musica stessa. Qui, come in tutti i dipinti di Tong, la composizione assume una dimensione quasi scultorea che evoca un senso di profondità tridimensionale. (In effetti, qualcuno a cui li ho mostrati ha osservato che potrebbero assomigliare a immagini di sculture.) Mentre il primo dipinto della serie "Duetto pianista" è eseguito nei tenui toni della terra, che vanno dal terra di Siena profondo all'ocra pallido che normalmente si associa al cubismo , e le forme sia della figura che del pianoforte, sebbene stilizzate, sono facilmente distinguibili a colpo d'occhio, opere successive della serie, come "Duet Pianist VIIl", decostruiscono dinamicamente le forme della figura, del pianoforte e persino dei singoli tasti , in modo più astratto e intensificare i colori a una tonalità cromatica brillante. C'è un innato buonumore nei dipinti di Gabe Tong che lo rende anche uno spirito affine di giovani artisti alla moda come Dana Schutz e George Condo che provocano un delizioso caos con aspetti della storia dell'arte e della cultura pop. In "Twilight, The Movie", ad esempio, i personaggi di quel popolare franchise cinematografico prendono vita come forme organicamente fuse bloccate in un combattimento mortale dalla luce inquietante di una grande luna piena. Qualcuno una volta ha detto: "Per essere un vero artista astratto piuttosto che solo un 'non oggettivo', devi astrarre da qualcosa", e le fonti dell'ispirazione di Tong, sebbene spesso distorte, sono quasi sempre evidenti nelle sue composizioni. Ciò è particolarmente vero per la sua serie "Harley Davidson Softail", in cui il pilota e la macchina si fondono in un modo che non solo mostra la sua parentela formale con il già citato Leger, ma anche con la fluidità Nutty Putty del tanto venerato pittore veterano di Chicago Peter Saul . Ruote e onde simili a fiamme di colori brillanti cospirano in queste composizioni per creare un senso di velocità esaltante e simultaneità multilivello che ricorda anche "Nude Descending a Staircase" di Marcel Duchamp. Poi c'è "Uranus 27 Moons", dove Tong sembra inventare un'altra scuola che si potrebbe chiamare 3D Orphism (una propaggine del cubismo e del sincronismo nota per le sue radiose armonie di colori puri, che spesso evocano ciò che il suo capo praticante Delaunay una volta descrisse come "musica pulsante attraverso l'universo." Tong va ancora oltre nella sua dichiarazione dell'artista, dicendo: "Qui spessi strati di vernice simulano l'attrazione gravitazionale tra Urano e le lune, che potrebbero essere composte da diversi gas, cristalli di ghiaccio e rocce di più colori e Eppure non si potrebbe essere più classici in termini puramente cubisti di "Da nove a cinque" di Tong, che si avvicina a "I tre musicisti" di Picasso o alla terrosità più cupa di alcune opere del suo contemporaneo Juan Gris per la solida stasi della sua Forme saldamente "bloccate" e armonie di colori tenui ma forti.-– Byron Coleman
