Grazia, semplicità e umorismo: l'arte di Kaneko Johkoh
Il mio concetto è 'Semplice e naturale'”, dice Kaneko Johkoh, un cittadino giapponese che ora vive e lavora a Vancouver, British Columbia. “Il mio obiettivo è esprimere le cose come sono.” Impiegando i materiali tradizionali dell'inchiostro Sumi e una sorta di carta di riso giapponese chiamata Washi, Johkoh ha sviluppato uno stile piacevolmente contemporaneo. Al pari di qualsiasi “pittore d'azione” dell'Espressionismo Astratto, lavora spontaneamente senza un piano predeterminato o studi preliminari. Si discosta anche dalla tradizione aggiungendo elementi di collage ad alcuni dei suoi dipinti a inchiostro. Tuttavia, queste aggiunte innovative sono spesso pezzi di carta Washi pre-dipinti con tecniche di marmorizzazione colorata –– o piccoli oggetti, come figure di origami che conferiscono al lavoro una sensazione quasi 3D. Johkoh attribuisce al Buddismo Zen il merito di averla aiutata a mantenere la disposizione calma ovunque evidente nei suoi dipinti, che trasudano anche un umorismo che è un altro aspetto della filosofia Zen. In un'immagine intitolata "Let's Go Home", per un esempio vivace, i raggi che si irradiano dal grande sole Happy Face toccano il suolo, facendo sembrare che la palla infuocata stia facendo delle ruote mentre le figure semplificate in piedi nelle vicinanze si trasformano in punti interrogativi. In un altro dipinto a inchiostro di riserva intitolato misteriosamente "Nothing and Heart II", una piccola figura femminile sembra essere stata stampata direttamente sulla carta alla maniera di un francobollo con un tubo di acquerello imbevuto di inchiostro Sumi, a cui Johkoh ha aggiunto un delicato piccola testa da bambola. Ma non guardare ora: la piccola figura carina sembra sul punto di essere inghiottita da linee audaci e graziosamente curve realizzate con un pennello largo che suggerisce il famoso "Wave!" di Hokusai! Spinti a confrontare il linguaggio dei segni personale di Kaneko Johkoh con i pittori occidentali, i due che vengono in mente più immediatamente sono Paul Klee e Joan Miro, entrambi dotati di un'immaginazione stravagante e di un'energia fantasiosa allo stesso modo. Ma, ripensandoci, Johkoh ha anche qualità in comune con Alexander Calder. Questi sono particolarmente evidenti in una composizione che chiama "Circus Folks I", in cui alcune graziose linee nere, tratti e macchie di acquerello rosso opaco costituiscono contemporaneamente quello che sembra essere il grande viso di un clown e suggeriscono non solo le figure più piccole di acrobati ma anche un trapezio volante. Pochi altri artisti sia in Oriente che in Occidente, tuttavia, riescono a evocare così tanto con tale disinvoltura economica. Una delle composizioni più scarne e coinvolgenti di Johkoh è "Autoritratto", in cui un'altra forma che ricorda un punto interrogativo (sebbene posizionata all'indietro, con il punto che sembra rotolare leggermente lontano dalla sua curva più ampia), è combinata con un paio di occhi apparentemente realizzati con due bottoni incollati sulla carta di riso. Poi c'è un'altra affascinante opera chiamata "Riverbank Under the Sun", in cui tre anatre, così identiche da far pensare a paperelle di gomma da bagno, si intravedono attraverso i tratti verticali sinuosi con grazia di un'ampia spazzola con i peli distesi in modo che ciascuna produca il effetto di più fili d'erba soffiata dalla brezza. Anche qui, tutto ciò che serve a Kanekoh Johkoh per mettere a fuoco l'intera scena nel suo modo inimitabile sono alcuni schizzi di acquarello rosso diluito che evocano la bellezza della luce solare che scintilla sulle increspature di uno stagno. –– J. Sander Eaton Kaneko Johkoh, Agora Gallery 530 West 25th St., 4-25 giugno 2013 Ricevimento: giovedì 6 giugno, dalle 18 alle 20.
