I dipinti di Martina O'Brien riconfigurano il paesaggio irlandese da zero
Scritto da: Wilson Wong
Tendiamo spesso a stereotipare la cultura di un paese quando un particolare campo di eminenza capita di mettere in secondo piano tutti gli altri. L'Irlanda è un ottimo esempio: mentre l'arte irlandese non è così conosciuta come la letteratura irlandese - e in particolare la poesia irlandese -, quella terra verdeggiante ha prodotto la sua giusta quota di illustri pittori moderni, tra cui George Barret, Francis Danby, Frederick William Burton e Jack Yeats, il fratello minore del grande poeta William Butler Yeats. E tra gli artisti irlandesi contemporanei incontrati di recente, uno dei più impressionanti, oltre che uno dei più tipicamente irlandesi nella sua materia, è Martina O'Brien, il cui lavoro può essere visto all'Agora Gallery, 530 West 25th Street, da Dal 2 al 23 giugno. (Ricevimento: giovedì 4 giugno, dalle 18:00 alle 20:00.)
O'Brien, che ha studiato al National College of Art and Design, a Dublino, inizia invariabilmente con un paesaggio molto specifico, che disegna a carboncino e matite colorate prima di passare al suo mezzo principale di pittura a olio. Lavorando con pennello e spatola, inizia con la disposizione vera e propria del terreno, ma alla fine sviluppa la composizione lungo linee astratte, pur rimanendo fedele all'essenziale. Le sue composizioni sono espressioni liriche delle particolari qualità della luce nei luoghi che sceglie, atmosfericamente accurate ed evocative. Eppure, accanto alle loro qualità rappresentative, ci sono attributi astratti che danno vita ai suoi dipinti in termini coloristici e tattili appartenenti alla sola arte della pittura.
I suoi colori, per esempio, non sono presi direttamente dalla natura in maniera pedissequamente imitativa. È altamente dubbio che le striature viola-viola e le stridenti sfumature blu acquamarina tra i cumuli marroni di terra umida nell'olio su tela di O'Brien "Divided Seascape Sandymount" sarebbero state presenti nella scena reale da cui l'artista ha lavorato. Tuttavia, ciò che sembrano rappresentare accuratamente è la risposta emotiva di O'Brien a questo particolare litorale vicino alla costa di Dublino. E qui sta la sua vera verosimiglianza; poiché, come tutti gli artisti che realizzano un soggetto completamente proprio, O'Brien imprime il singolare marchio del suo stile sul luogo, trasformandolo in termini puramente pittorici.
Alcune delle qualità tattili nei suoi dipinti sono create aggiungendo sostanze come cera d'api, sabbia, acrilico e canapa ai suoi pigmenti a olio, in cui segna anche creste con la sua spatola, creando terreni dipinti ricchi e sostanziali come quelli del composizioni su una presenza materica che può far pensare a campi solcati.
Iskies sono un'altra caratteristica importante dei dipinti di O'Brien, e anche qui c'è un'intrigante interazione tra la materialità del pigmento e la natura eterea di ciò che raffigura, in particolare nella sua gestione di masse di nuvole vaporose. A questo proposito, sembra condividere una certa parentela con John Schueler, un espressionista astratto americano che ha scoperto la sua vera vocazione artistica nei "skyscapes" dipinti al largo della costa scozzese.
Eppure Martina O'Brien è finalmente un talento unico, in genere impiega dalle quattro alle sei settimane per ogni dipinto, costruendo la sua superficie con olio e tecnica mista fino a quando non è tanto una rappresentazione del paesaggio irlandese quanto un surrogato altrettanto incrostato del suo firmamento terroso , magnificamente ricreata nel suo modo inimitabile.
Crediti immagine: Colori dell'oceano olio su tela, 31,5" x 31,5"