Dagli artisti del periodo romantico francese come Gericault e Delacroix al famoso pittore di cavalli britannico del 18° secolo George Stubbs, la figura equina idealizzata è stata una parte così onnipresente della storia dell'arte che si potrebbero facilmente confondere le immagini del fotografo con sede in Colorado Carol J. Walker per i dipinti –– soprattutto perché sono presentati come stampe giclée su tela. Questo, ovviamente, non deve essere interpretato né come un complimento né come un danno, poiché le qualità estetiche di un'opera in entrambi i mezzi possono essere determinate solo sulla base di esempi specifici. Tuttavia, suggerisce la capacità coerente di Walker di conferire una dimensione mitica ai suoi quadri, che nella fotografia, come nella pittura, possono essere solo il prodotto di una combinazione molto particolare di visione artistica e sensibilità individuale. Eppure ciò che conta ancora di più è il superbo senso compositivo di Walker e gli effetti poetici che ottiene, che sarebbero notevoli in qualsiasi artista, indipendentemente dal suo mezzo o dal soggetto scelto. Un aspetto meno tangibile ma altrettanto importante della sua arte è un senso di empatia e intimità piuttosto raro nella fotografia di animali, che spiega come segue: "Cerco di catturare l'essenza dei cavalli che sto fotografando trascorrendo del tempo con loro e diventando in sintonia con la loro natura e il loro comportamento. Il mio obiettivo è fornire allo spettatore una connessione tra loro e il cavallo che sto fotografando. Quando fotografo i cavalli selvaggi, mi sforzo di ispirare le persone ad aiutarli a salvarli". A tal fine, nel 2008 Walker, che ha seguito mandrie di cavalli selvaggi negli ultimi sei anni in Colorado, Wyoming e Montana, ha pubblicato un libro intitolato "Wild Hoofbeats: America's Vanishing Wild Horses". E se le fotografie al suo interno sono altrettanto sorprendenti di quelle della sua attuale mostra a New York, devono raccogliere un notevole sostegno per la sua causa. Perché le sue immagini catturano dinamicamente la grazia e la gloria di queste bellissime creature, la cui esistenza su terreni pubblici è ora seriamente messa in pericolo. Una delle sue immagini più toccanti è "Mare in a Blizzard II", una composizione monocromatica con la delicatezza di un bel disegno a matita, in cui la forma dell'animale solitario è quasi sussunta da una raffica puntinista di fiocchi di neve che cadono. Al contrario, in "Dark Horses", una mandria, illuminata dal sole, galoppa a capofitto verso lo spettatore attraverso uno specchio d'acqua poco profondo come destrieri d'ombra in un sogno. “Three Mares Running” si rifà ai famosi pittori di cavalli del Vecchio West, come Charles M. Russell e Frederick Remington, non solo per l'energia e la velocità che proietta, ma per il paesaggio stesso, con la sua vasta distesa di cielo azzurro, cumuli tinti di rosa, montagne lontane e l'arbusto attraverso il quale gli animali galoppano, le loro criniere che volano al vento. Un'altra immagine, in cui un magnifico stallone è isolato su uno sfondo relativamente semplice come una scultura monumentale, ricorda più i dipinti di Stubbs di cavalli in ambienti addomesticati come ranch e ippodromi. Né sensazionalistiche né sentimentali, queste immagini ponderate non solo sono un caso convincente per la conservazione di queste bellissime creature che hanno avuto un ruolo così importante nella storia del nostro paese, ma anche per Carol J. Walker come la nostra fotografa equina contemporanea più dotata. –– Wilson Wong Carol J. Walker, Galleria Agora, 530 West 25th Street, 29 novembre-dicembre. 20, 2011. Ricevimento: giovedì 1 dicembre, 18 - 20.
