La superficie sensibile come topologia viscerale nei dipinti di Biddy Hodgkinson
Il pittore inglese Biddy Hodgkinson trae ispirazione da un'attenta osservazione dei cicli vitali, con particolare attenzione alle piante e alle muffe. Il suo rapporto con la natura è iniziato durante la sua infanzia, crescendo in una fattoria, dove allevare animali, alcuni dei quali mangiati dalla famiglia, le ha insegnato presto la legge della sopravvivenza del più adatto, ma anche il suo contrario: l'importanza di nutrire prima di uccidere e mangiare. Questi ricordi hanno ovviamente influenzato i suoi dipinti recenti, insieme alla "mancanza di cultura della morte in Occidente", come dice lei, che l'ha spinta ad approfondire ancora di più la bellezza e il dramma che si verificano quando le piante, in particolare , muoiono: "i colori e le forme che evolvono nella loro decomposizione e la rinascita e, in definitiva, rinascita dei fiori in particolare". Questa prospettiva "a rovescio" sulla natura sembra allineare Hodgkinson con le specie vagamente affini dei pittori "Nuovi Naturisti" contemporanei che includono Terry Winters, Gregory Amenoff e quel maestro dello sturm und drang germanico Anselm Keifer. Perché, come quegli artisti, Biddy Hodgkinson non si limita a rappresentare la disposizione del terreno, come nella tradizionale pittura di paesaggio. Piuttosto, cerca di estrarre le essenze interiori astratte dalla natura: "La forza che attraverso la miccia verde guida il fiore", nella memorabile frase di Dylan Thomas. Come quelle parti della natura stessa che la maggior parte degli altri pittori ignora per effetti più graziosi, i dipinti acrilici e i media misti di Hodgkinson fanno poco sforzo per ingraziarsi lo spettatore. Sono entità robuste, spesso di consistenza scoscesa come le forme irregolari e simili a frammenti di quel irritabile individualista pittorico di Clyfford Still. Godendo del crudo affare dell'ordine naturale, riflettendo l'indicibile bellezza di tutte le cose viventi e morenti, i colori nelle composizioni di Hodgkinson tendono verso tenui ocra, terra di Siena, terra d'ombra profonda, malva e cremisi di alizarina, incrostati come sangue secco o imbrattati sulla tela in audaci colpi mortali. Le sue forme appaiono come strappate dall'interno delle sue tele espansive con grande fatica, piuttosto che applicate ad esse esternamente. Tratta la topografia proprio come il suo connazionale Lucian Freud trattava la carne umana nuda, assaporandone le verruche, le vene dilatate, le screziature e i bargigli, in composizioni che non sono mai prive di forma, ma sempre avventurosamente "non formulate". Il rifiuto di Hodgkinson di impantanare le forze della natura nei vincoli formali del paesaggio le consente di avventurarsi nel metafisico, come si vede in "2nd Lifeline", che si riferisce non a una ruga che seziona un palmo umano, ma a una ferita rossa e irregolare che scorre orizzontalmente su un terreno terroso, i suoi marroni e i suoi verdi aridi, bruciati qua e là dagli acidi con cui spesso invecchia e angoscia i suoi pigmenti spessi. Ancora più anomalo è un disco bianco piatto e allungato che si estende al centro della composizione, suggerendo contemporaneamente il miraggio di una pozza di sperma o di un disco volante caduto allucinato da una certa distanza. Un altro grande lavoro in acrilico e tecnica mista, "The Urbanization of an English Country Garden", presenta nuvole e gocce color crema su un fondo marrone tattile cupo, suggerendo il decadimento, la perdita e l'assenza di un giardino un tempo verdeggiante e in erba. E quando l'artista appone titoli come "Cougar" o "Scoiattolo" a dipinti in cui nessun segno di alcuna creatura vivente è in evidenza, li si guarda come attraverso gli occhi di un tassidermista che contempla pelli distese su un tavolo da lavoro. Eppure, nel complesso, il mestiere di Hodgkinson è incrollabile come il finale della poesia di Dylan Thomas il cui verso di apertura è stato citato in precedenza in questa recensione: "E sono stupido a raccontare la tomba dell'amante / Come va al mio lenzuolo lo stesso verme storto". –– Byron Coleman Biddy Hodgkinson, Agora Gallery 530 West 25th St., 28 giugno - 19 luglio 2013 Ricevimento: giovedì 11 luglio, dalle 18 alle 20.
