Come chiariscono le poesie deliziosamente ironiche di Billy Collins, i versi che ci fanno sorridere non sono sempre "leggeri". Questo punto è anche ben dimostrato in termini visivi nei dipinti di Kozo Takano, artista che attualmente vive e lavora a Yokohama, in Giappone, e afferma: “Sono particolarmente influenzato dalle opere di Picasso e Klee, e anche dal pittore giapponese Morikazu Kumagai. Ciò che unisce questi grandi della storia dell'arte, credo, sia l'umorismo spiritoso che si esprime nei loro dipinti. Questo elemento in più ravviva le opere e le rende immediatamente riconoscibili oltre che coinvolgenti. L'epifania che fece dello stesso Takano un pittore avvenne quando aveva 17 anni. Camminando lungo una strada sterrata, è stato ispirato a disegnare e si è divertito quando uno dei pezzi di ghiaia che ha disegnato è apparso come se fosse sollevato da terra. Così, a quanto pare, è iniziata la sua fascinazione per gli elementi leggermente fuori centro attraverso i quali il mondo quotidiano assume una sorta di magia inaspettata. Anche ora, dice Takano, gran parte della sua ispirazione viene quando cammina o si rilassa in qualche modo, e "un'impressione concreta del mondo esterno passa [attraverso] il processo ideologico del cuore". Ciò che rende il suo lavoro più straordinario è quanta arguzia riesce a trasmettere nel contesto di uno stile astratto relativamente austero. Un acrilico su tavola di Takano, ad esempio, consiste semplicemente in una spessa barra nera che corre lungo il bordo inferiore della composizione, con un rettangolo grigio scuro appoggiato su di essa con un angolo leggermente obliquo a destra rispetto al centro. Intitolato "Onda quadrata", questo dipinto è ridotto sia nella sua tavolozza monocromatica che nella semplicità della sua composizione come qualsiasi antico inchiostro Zen giapponese su carta di riso. Eppure Takano lo traduce nel linguaggio incongruo dell'astrazione geometrica contemporanea con un tocco scherzoso degno del grande disegnatore umoristico Saul Steinberg. Altrettanto conciso nella concezione è un altro acrilico a bordo che Takano chiama "Il sole e la luna". Consiste di due quadrati neri più o meno equidistanti non esattamente centrati su un fondo marrone chiaro che è liscio e uniforme come un muro dipinto di fresco. L'unica differenza tra i due riquadri, osservandoli da vicino, è la sottile linea rossa che emerge dalla sommità di quello di sinistra, che, dato il titolo del dipinto, trasmette un forte senso di calore. Un tema simile è evocato altrettanto economicamente in un altro dipinto di Takano intitolato "Sunrise", composto da una spessa striscia di acrilico nero che corre su uno sfondo bianco sporco. La striscia si piega leggermente verso il lato sinistro della composizione per formare una tasca angolare contenente solo un accenno di brillante luce rosso cadmio. Riempiendo gli spazi vuoti nella sua mente, lo spettatore ricettivo visualizza il sole che sorge sull'acqua nera salmastra di un vasto paesaggio panoramico. Notevolmente più complessa, tuttavia, è un'altra composizione chiamata "Zebras are Running". Qui, una marea di trattini orizzontali scuri delimitati in alto e in basso da un terreno marrone terroso, suggerisce un'ampia strada lungo la quale gli animali del titolo (o forse solo le loro strisce nere staccate!) corrono in una selvaggia raffica cinetica. In un modo che le parole raramente fanno per i dipinti astratti, i titoli fantasiosi di queste intriganti opere aggiungono una dimensione fantasiosa –– un elemento di poesia concreta, se volete –– alle formidabili configurazioni formali di Kozo Takano. – J. Sanders Eaton per Gallery e Studio Kozo Takano, Agora Gallery, 530 West 25th St., 9-30 ottobre 2012 Ricevimento: giovedì 11 ottobre, dalle 18 alle 20
