Neil Masterman: un maestro di molti stili dal Regno Unito
Qualsiasi mostra dell'autodidatta britannico Neil Masterman potrebbe essere quasi descritta come una mostra collettiva personale, data l'ampia gamma di stili ed effetti comandati da questo artista virtuoso, molti dei quali possono essere visti all'Agora Gallery, 530 West 25th Street, da giugno dal 26 al 17 luglio. (Ricevimento: giovedì 26 giugno, dalle 18:00 alle 20:00.)
Due delle citazioni preferite di Masterman sulla pittura, incluse in una rubrica dei suoi dipinti che è un venditore popolare in Inghilterra, sono "La pittura è un viaggio nell'ignoto" e "La pittura è come ti senti in quel momento". Entrambi sembrano applicarsi al suo stesso lavoro, che è brillante e ottimista in un modo simile a quello di Hockney e Peter Blake, ma condivide anche un senso di giocosità con quell'altro spirito libero britannico Colin Self.
Ciò è particolarmente evidente nei tramonti di Masterman, dipinti durante le vacanze caraibiche, che combinano un'esuberanza quasi infantile con un'innata raffinatezza visiva. Lavorando con l'acrilico su carta, Masterman è un colorista disinibito, che applica rossi e gialli brillanti con quello che potrebbe sembrare un abbandono, se non fosse per il suo meraviglioso istinto per le armonie cromatiche. In "Caribbean Sunset", ad esempio, il globo centrale esplode come un uovo lanciato in un ventaglio da tavolo, e il suo effetto complessivo è dinamico come l'astrazione di Orphist di Frank Kupka. Eppure la composizione è riportata sulla terra dalla rappresentazione un po' più sobria di Masterman dell'acqua blu luminosa in cui il tuorlo riversa i suoi riflessi scintillanti, così come le sobrie rocce scure vicine. In "Sunset II", invece, l'intera composizione si anima di tinte infuocate che mostrano una parentela con i Fauve.
Al contrario, in altri dipinti come "My Back Garden" e "Kings Street Mish Mash", Masterman lavora in una tavolozza molto più tenue dominata dai colori della terra e dalle forme simili a frammenti che rendono omaggio al cubismo senza apparire minimamente derivativa . Vale a dire, usa il vocabolario geometrico dei cubisti per catturare la sua risposta all'ambiente circostante. I risultati sono senza pretese e intimi, quest'ultima qualità esaltata dalla sua tendenza a lavorare su scala da cavalletto.
Mentre la scala relativamente modesta dei dipinti di Masterman potrebbe averlo emarginato pochi anni fa, quando i pittori britannici e americani erano allo stesso modo sotto l'influenza dell'espressionismo astratto, l'era postmoderna ha visto un aumento di apprezzamento per i dipinti più piccoli che lo collocano proprio in l'oscillazione delle cose. In effetti, la dimensione poco attraente delle sue immagini le rende ancora più straordinarie per il modo in cui attirano la nostra attenzione attraverso l'audacia delle loro forme e solo i loro colori vivaci.
Dipinti come "Red Houses after Van Gogh" e "Penny's Flowers", una scena di giardino vivace che sembra particolarmente britannica, sono particolarmente attraenti a questo proposito. E sebbene possano essere alquanto anomali in un'opera data nel complesso a soggetti più rappresentativi, sebbene gestiti in modo innovativo, astrazioni come "You Guess" e "Troubles Gone" sono esplorazioni vivaci e intriganti della forma e del colore puri. Ma forse la sorpresa più grande di tutte è "Lips", una rappresentazione realistica particolarmente piccola ma sorprendente di una bocca femminile luccicante e umida che fa un moue simile a una Monroe con l'aspetto di un'icona pop.
Crediti immagine: Indovinate, acrilico su carta, 23" x 15"