Pat Kagan: un potere che sfida gli stereotipi
Come Marlene Dumas, Pat Kagan una volta si sentiva molto in colpa per essere cresciuto come un sudafricano bianco durante l'era dell'apartheid. Tuttavia, a differenza della sua ben nota compaesana, l'esperienza non ha avuto un effetto perverso sulla sua arte. Sebbene sia immigrata negli Stati Uniti e si sia stabilita con la sua famiglia nel Maryland nel 1977, Kagan dice: "Quello che rimane in me dell'Africa è la visione di colori audaci e cieli limpidi saturi di un blu quasi incredibile".
Quei colori informano i paesaggi semiastratti lirici di Kagan ad acquerello, con il loro senso di trascendenza etereo, quasi dolorosamente nostalgico. Ma Kagan afferma che la sua vera svolta è avvenuta nelle audaci astrazioni gestuali nella sua mostra, "Quintessential Color" in mostra all'Agora Gallery, 530 West 25th Street, dal 21 marzo al 10 aprile (ricevimento giovedì 26 marzo dalle 18:00 alle 20:00) .
Laddove i suoi acquerelli sono morbidi e delicati, queste astrazioni a olio e Rustoleum sono audaci ed energiche in un modo simile a Willem de Kooning e Franz Kline. Infatti, mentre le forme di Kagan hanno una fluidità sensuale che può ricordare quelle della prima pittrice, la sua scelta del nero come colore dominante richiama quest'ultima. Tuttavia, aggiunge anche piccole aree di rosso viscerale alle sue composizioni per lo più monocromatiche su carta o tela gessate, il cui bianco mette in risalto le loro qualità gestuali in modo più drammatico.
Sebbene Kagan abbia realizzato il primo di questi dipinti giorni prima che sua figlia incinta avesse un'emorragia e fosse minacciata di aborto spontaneo, in seguito lo avrebbe visto come profetico, poiché all'epoca la vernice rossa, mentre la applicava, le ricordava il sangue. La crisi le ha fatto continuare la serie, che ora ha iniziato a pensare come "correlata ad anomalie dell'utero".
"Poiché vedo l'utero come un contenitore utilitaristico, il vaso in cui viene trasportato il feto", spiega l'artista, "è stato naturale utilizzare il Rustoleum, una pittura utilitaria a base di olio che è comunemente usata per dipingere mobili da esterno in metallo in per proteggerlo dalla ruggine. Questa pittura si presta anche ai tratti gestuali e spontanei che sono una manifestazione diretta della mia risposta emotiva a livello intestinale alla gravidanza di mia figlia e al legame intenso e primitivo che esiste tra tutte le donne che sperimentano la meraviglia di creare una nuova vita. "
Ciò che rende la percezione di Kagan su questa partitura doppiamente profonda è che, sebbene alcune donne di grande talento fossero tra gli espressionisti astratti che inizialmente hanno reso popolare questo modo di dipingere gestuale, la maggior parte di loro non ha mai ottenuto il giusto riconoscimento perché era considerata un movimento maschile. Chiamato in alternativa "pittura d'azione", con tutto il maschilismo che il termine implica, il suo stesso atletismo sembrava contraddire gli stereotipi femminili così diffusi negli anni '40 e '50, quando l'espressionismo astratto emerse come il primo movimento artistico americano veramente originale. Alcuni di questi stereotipi persistono ancora oggi. Tuttavia, i "Dipinti dell'utero" di Kagan, come li chiama lei, sottolineano che il parto può spesso essere una delle avventure più sanguinose di tutte.
Ma ancora più rilevante è il fatto che i nuovi dipinti di Pat Kagan, con le loro forme sensuali, muscolose e vorticose, sono opere potenti che alla fine trascendono le considerazioni di genere e dureranno sicuramente per le loro qualità puramente estetiche.
¬¬ Maureen Flynn
Crediti immagine: Concezione, Olio e Rustolo su tela, 96" x 48"