Con il progresso della tecnologia digitale molti fotografi si sono preoccupati degli aspetti scimmiottanti della pittura. Senza dubbio, l'imaging digitale ci ha fornito innovazioni entusiasmanti e nuove direzioni nella cosiddetta "fotografia pittorica". Allo stesso tempo, tuttavia, abbiamo anche assistito a una scoraggiante diminuzione della fotografia documentaria artistica. "Quello di cui mi occupo è la dedizione a vedere tutto ciò che c'è da vedere", afferma il fotografo Robert Oelman, che cattura ciò che spesso è invisibile: gli insetti più piccoli ed esotici, alcuni dei quali possono imitare le foglie e mimetizzarsi tra il fogliame tropicale. Sorprendentemente, molte di queste specie non sono mai state fotografate prima e sono spesso sconosciute a tutti tranne che a "gli entomologi più specializzati", ci dice il testo che annuncia la mostra di Oelman. Oelman e il suo assistente, Cristian Fernando Lopez, si recano nelle remote foreste pluviali della Colombia, dell'Ecuador e del Perù, per fotografare gli insetti strutturalmente diversi noti come treehoppers; catididi e mantidi. Per portare la fotografia degli insetti fuori dal campo della specializzazione scientifica ed elevarla al livello di un'arte superiore, Oelman ha sviluppato nuove tecniche e padroneggiato l'uso di luci e ombre per creare composizioni di vero impatto drammatico. Per chi non lo sapesse, vedere questi minuscoli insetti nei suoi primi piani cristallini equivale a incontrare creature fantastiche di un altro pianeta – e potrebbero anche essere, considerando che la foresta pluviale è un mondo a parte. Prendi, ad esempio, la stampa intitolata 'Trophyllum sp/“Monte Cristo,”' che, come tutte le immagini di Oelman, è una stampa fotografica a colori su carta per belle arti. Con i suoi lunghi arti simili a ragni e il profilo delicato, quasi dall'aspetto quasi umano e la lunga profusione simile a una coda che si protende dalla sua estremità posteriore, mentre si fa strada attraverso una foglia ingrandita, l'insetto appare quasi regale nel suo portamento. In effetti, è ultraterreno come qualcosa nato fresco dalla fertile immaginazione del disegnatore e pittore simbolista francese del diciannovesimo secolo Odilon Redon –– che in realtà ha inventato esseri ameboidi e insetti con teste umane! Al contrario, la stampa che Oelman chiama 'Tropidolomia auriculata/"Rainbow"' ci mostra una creatura letteralmente "dagli occhi da insetto" dalla struttura tozza come una rana, appollaiata sulle sue quattro sottili zampe rosa su una superficie ricurva giallo verdastra che sembra essere la buccia di un frutto tropicale. Per quanto sgraziata sia questa minuscola creatura, tuttavia, ha una caratteristica di bellezza e gloria: due ali a strisce arcobaleno di tonalità più radiose di quelle della maggior parte delle farfalle. Ali insolite (o sono orecchie fuori misura?) sono anche una caratteristica di un'altra creatura, nella stampa intitolata "Membracis dorsata/"Ziggy," che si è posata su una grande foglia verde che sta attaccando con quella che sembra essere una grande becco nero simile a quello di un aviario. Le ali di questo insetto - o le orecchie, a seconda dei casi - sono di una lucente sfumatura di grigio che si abbina al resto del corpo, ma sono decorate con strisce bianche audaci sia sulla loro ampia base che sulle punte affusolate a forma di lingua . Ci sono molti altri acari deliziosamente strani da vedere in questo serraglio di meraviglie esotiche, tra cui "Stenophylia comigara/"Draco", una creatura allungata che imita il colore e la consistenza della superficie ruvida della corteccia su cui è vista. C'è anche uno spettacolo di fogli di contatto di diversi insetti che saltellano sulle foglie, i suoi colori delicati ricordano la pagina di un antico giornale della domenica dell'immortale fumetto di George Herrimen "Krazy Kat".
